De debuutroman van Jaap Robben (1984), Birk, werd een onverhoopt succes. Voordien had de Nederlandse auteur naast een dichtbundel en teksten voor het theater vooral jeugdboeken geschreven waarvan er enkele de shortlist van de Gouden Uil haalden. Van 2008 tot 2010 was Robben stadsdichter van Nijmegen.